Die Ureinwohner Amerikas
Umgangssprachlich mit dem Sammelbegriff Indianer bezeichnet
sind die Kulturellen Gruppen der Ureinwohner in Amerika vielfältig. Der
Begriff "Indianer" geht auf das spanische Wort "Indios" zurück - Christoph
Kolumbus glaubte 1492, einen Seeweg nach Indien gefunden zu haben. Es
gibt je nach Nation vielfältige Bezeichnungsvariationen für die Ureinwohner
Amerikas, im deutschen Sprachgebrauch wird primär zwischen "Indianer"
(Nordamerika) und "Indios" (Südamerika) unterschieden. Hinzu kommen weitere
Völkergruppen, wie beispielsweise die Inuit aus Alaska oder Amerikanisch-Samoas
aus Hawaii.
Die meisten Ureinwohner von Amerika lebten einst in autargen Stämmen,
mit kleinen und größeren kulturellen Unterschieden. Heute noch leben viele
Indianer in Stämmen, in ausgewiesenen Reservaten. Wobei hier primär die
Indianer in Nordamerika gemeint sind. Die Indios in Südamerika leben eher
weniger in den Reservaten. Gerade in den USA bestimmten immer wieder Interessenskonflikte
das Schicksal der Indianer. Umso mehr die Zahl der Einwanderer zunahm
und Raum benötigten, desto mehr Indianer wurden aus ihrer Heimat vertrieben,
oft auch gewaltsam. Die Indianer wurden von Beginn an als Störfaktor bei
der Besiedelung von Amerika angesehen, als nichtzivilisierte Wilde und
Menschen zweiter Klasse. Sie wurden aus ihren gebieten vertrieben und
oft wurden mehrere Stämme in ein Reservat gesteckt. Und es wurden lange
Zeit Versuche unternommen, diese Ureinwohner zu amerikanisieren und zu
christianisieren. Dies hatte zur Folge, dass die Indianer sich selbst
nicht mehr ernähren und versorgen konnten, dass sie ihre Kultur und ihre
Traditionen nicht mehr ausleben konnten. Innere Konflikte und eine verstörte
Indentifikation mit der eigenen Herkunft waren die Folge, und so waren
Arbeitslosigkeit, Resignation und Alkoholismus in den Reservaten der USA
weit verbreitet. Erst in den letzten Jahrzehnten hat sich die Poltik der
USA wieder gewandelt und - nicht alle, aber einige - Reservate sind heute
ökonomisch saniert und pflegen ihre Traditionen.
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